자동화 설비 증가와 함께 커지는 유압 부품 중요성… 인력난·가격 경쟁 속 생존 전략 모색 산업 자동화 확산 속 유압 기술 역할 확대 산업 현장의 자동화가 빠르게 진행되면서 설비를 움직이는 핵심 기술에 대한 중요성이 함께 커지고 있다. 특히 금형, 프레스, 산업용 기계 등 다양한 분야에서 활용되는 유압 기술은 높은 출력과 정밀 제어가 가능하다는 점에서 필수적인 요소로 자리 잡고 있다. 업계에 따르면 제조업 전반에서 설비 자동화 비중이 증가하면서 유압 시스템과 관 련 부품에 대한 수요 역시 꾸준히 이어지고 있다. 다만 완성 설비보다 상대적으로 주목도가 낮은 부품 산업 특성 상, 중소 제조 기업 중심의 구조가 유지되고 있는 것으로 분석된다. 중소 제조업 중심으로 형성된 유압 산업 구조 유압 산업은 대기업보다는 중소기업 중심의 공급망 구조를 형성하고 있는 분야다. 설비 특성 상 맞춤 제작 비중이 높고, 현장 환경에 따라 요구 사양이 달라지기 때문에 표준화 된 대량 생산보다는 주문형 생산 방식이 일반적이다. 이로 인해 업체들은 단순 생산을 넘어 설계와 유지보수까지 포함하는 형태로 사업을 운영하는 경우가 많다. 업계에서는 이러한 구조가 기술 축적에는 긍정적으로 작용하지만, 동시에 인력 의존도가 높아 운영 부담이 커지는 요인으로도 작용한다고 보고 있다. 현장 경험 기반으로 성장한 유압 기업 이러한 산업 구조 속에서 주식회사 남광유압은 장기간 현장 경험을 기반으로 사업을 이어온 기업 가운데 하나다. 1990년 개인사업 형태로 시작해 2012년 법인으로 전환한 이후 현재까지 유압 실린더와 유압 유니트, 시스템 제작을 중심으로 사업을 운영하고 있다. 남광유압은 산업용 설비에 필요한 핵심 부품을 제작해 공급하는 역할을 수행하며, 설계 단계부터 참여하는 방식으로 사업 영역을 확장해왔다. 업계에서는 이러한 형태가 최근 유압 부품 기업들이 선택하는 대표적인 운영 방식 중 하나로 평가된다. “현장에서 답을 찾는 것이 가장 중요합니다” 강대유 대표는 오랜 기간 유압 업계에 몸담아 온 배경에 대해 현장 중심의 경험을 강조 했다. “처음에는 작은 가게부터 시작했습니다. 현장에서 직접 일을 하면서 하나씩 배워왔고, 그 과정이 지금까지 이어진 것이라고 생각합니다.” 그는 유압 사업의 특성 상 단순 생산보다 현장 이해도가 중요하다고 설명했다. “설비마다 요구하는 힘이나 속도가 다르기 때문에, 업체와 협의하면서 조건을 맞추는 과정이 필요합니다. 결국 현장을 얼마나 이해 하느냐가 중요한 부분입니다.” 맞춤 설계와 유지 보수 중심 사업 구조 남광유압은 유압 실린더와 유니트 제작 뿐 아니라 시스템 설계와 A/S까지 포함하는 구 조로 사업을 운영하고 있다. 산업 설비 특성 상 장비의 안정적인 운영이 중요하기 때문 에, 사후 관리까지 포함된 서비스가 요구되기 때문이다. 강 대표는 현장 대응의 중요성을 다음과 같이 설명했다. “장비는 사용하다 보면 문제가 생길 수밖에 없습니다. 그럴 때 직접 현장에 가서 점검 하고 수리까지 이어지는 대응이 필요합니다.” 업계에서는 이러한 대응 방식이 유압 산업에서 기업 경쟁력을 결정하는 요소 가운데 하나로 작용한다고 보고 있다. 인력 난과 가격 경쟁 심화되는 제조업 환경 유압 산업을 포함한 중소 제조업 전반은 최근 인력 수급 문제와 가격 경쟁 심화라는 이 중의 과제를 안고 있다. 강 대표 역시 현장에서 체감하는 어려움으로 인력 문제를 언급했다. “젊은 인력을 구하기가 쉽지 않습니다. 현장에서는 외국인 근로자나 고령 인력 비중이 점점 늘어나고 있는 상황입니다.” 또한 국내 시장에서는 단가 경쟁이 심화되면서 수익성을 확보하기 어려운 구조가 이어 지고 있다는 분석도 나온다. 업계에서는 이러한 환경이 중소 제조 기업의 경영 안정성 에 영향을 미치고 있다고 보고 있다. 수출 확대 통해 시장 다변화 시도 이 같은 환경 속에서 일부 기업들은 해외 시장으로 눈을 돌리고 있다. 남광유압 역시 일본, 호주, 미국 등으로 제품을 공급하며 수출 비중을 확대하는 전략을 추진하고 있다. 강 대표는 이에 대해 다음과 같이 설명했다. “국내 시장은 경쟁이 치열하기 때문에 한계가 있습니다. 그래서 해외 쪽으로 조금씩 시 장을 넓혀가고 있습니다.” 업계에서는 중소 제조 기업의 경우 특정 시장 의존도를 낮추고 수출을 통해 안정성을 확보하려는 움직임이 점차 확대되고 있는 것으로 보고 있다. 자동화 산업 확대와 함께 지속되는 유압 수요 전문가들은 제조업 자동화와 스마트팩토리 도입이 확대되면서 유압 기술의 수요는 일 정 수준 유지될 것으로 보고 있다. 특히 대형 설비나 고하중 장비 분야에서는 여전히 유압 기술이 중요한 역할을 할 것으로 분석된다. 다만 인력 부족과 기술 인력 고령화 문제, 글로벌 경쟁 심화 등은 향후 산업 전반의 과 제로 남을 것으로 전망된다. 이에 따라 기술 전수와 인력 양성, 사업 구조 개선이 주요 과제로 제시되고 있다. 현장 기반 산업의 지속 가능성 과제 유압 산업은 화려한 변화보다는 현장 중심의 축적을 통해 유지되는 산업으로 평가된 다. 업계에서는 이러한 특성이 오히려 산업의 안정성을 지탱하는 요소로 작용한다고 보고 있다. 자동화와 설비 산업이 지속되는 한, 이를 뒷받침하는 부품과 기술의 중요성 역시 유지 될 것으로 보인다. 이에 따라 중소 제조 기업들이 어떤 방식으로 현장 경험과 기술을 이어갈 지에 대한 관심도 함께 높아지고 있다. 출처 : 기업경제뉴스(https://blog.naver.com/corporateeconomic/224299289051) 오피니언 2026. 06. 05. 7:30